Chennai eller Madras???
En av de vanligaste frågorna vi får är om vi finns i Chennai eller Madras. De flesta har ett hum om var Madras ligger, men har inte hört talas om Chennai. Så här är det - 1997 i samband med Indiens 50-årsjubileum bytte ett antal städer i Indien namn till namn som är mer korrekta på de lokala språken än de namn som engelsmännen gav. Madras hette tidigare Chennai på tamil, så det var naturligt att ändra till ett namn på båda språken. Men sanningen är den att många fortfarande kallar staden för både Chennai och Madras. Flygplatsförkortningen heter fortfarande MAA, och exportzonen som företaget ligger i heter Madras Export Processing Zone. Byggnaden till höger är Ripon Building byggt av engelsmännen i början av 1900-talet där Madras stadsförvaltning har sitt huvudkontor.
Hur kommer man till Chennai?
Många flygbolag har direktflyg från Europa till Chennai. Bland dem kan nämnas; British Airways (via London), Lufthansa (via Frankfurt), Air France (via Paris), KLM (Via Amsterdam), Jet Airways (London) samt Kingfisher Airline (Via Bryssel). Dessutom finns det ett stort antal flygbolag som via mellanlandning tillhandahåller flygningar till Chennai: Singapore Airlines, Air Lanka, Enurates, Gulf Air, Emirates, Saudi Air, Malaysian Airlines och Air India. Sen finns det ytterligare flygbolag som flyger till Delhi eller Mumbai (fd. Bombay), tex. Finnair. Om man flyger till Mumbai eller Delhi så kan man åka med bra inrikesflyg via Jet Airways eller Kingfisher Airline. Vi rekommenderar dock att du flyger direkt från Europa till Chennai, speciellt om det är första gången du kommer till Asien. Chennai's flygplats är en av de bästa i Indien och kulturchocken blir definitivt mildare än att landa i Mumbai och byta till inrikesflyg.
Visum
De flesta nationaliteter behöver visum för att resa till Indien. Om du inte har ett indiskt pass eller är registrerad med indiska myndigheter som PIO (Person of Indian Origin) så behöver du sannolikt ett visum. Kontakta Indian Visa Application Center. Om du avser att besöka Indien flera gånger kan du ansöka om ett multi-entry affärsvisum. Du behöver också en inbjudan från oss.
Boende
Vi kan rekommendera och hjälpa till med bokning av hotell i Chennai för priser som oftast ligger under vad du kan få via resebyrå eller online. I vissa fall kan vi ordna specialpriser. Ett bra mellanklasshotell kostar mellan 400-500 kronor natten. Ett sådant hotell har normalt en bra restaurang, en pub och ibland en pool. Riktiga lyxhotell kan kosta mycket mer än vad de skulle kosta i Sverige. Här är lite mer hotell-info.Vi har också ett medlemskap i en lokal sportklubb med övernattningsrum och vi kan där arrangera billigare övernattning men med god kvalitet. Vi rekommenderar Residency Towers (4 stjärnigt)
Valuta och växlning
Det finns ingen anledning att växla till sig några rupees utomlands. Man får nämligen mycket bättre kurs på indiska internationella flygplatser (notera att växlning oftast sker i ankomsthallen där man väntar på baggaget och det kanske inte går att växla när man väl gått genom tullen). Kreditkort fungerar bra på hotell, finare restauranger och de flesta större affärer eller varuhus. Men för att betala en taxi, eller köpa mineralvatten eller handla i souverniraffärer behöver man rupees. För svenska kronor får man oftast inte speciellt bra kurs, vi rekommenderar USD, GBP eller Euro. Den indiska rupeen skrivs internationellt som INR, men förkortas lokalt Rs. (eller Re. när det bara är en rupee). Hundratusen rupees är en "lakhs" och 10 miljoner Rupees är en "crore". Växlingskursen ligger idag på ungefär Rs. 6.30 för en svensk krona. Man får ganska mycket för pengarna i Indien. Vi brukar räkna rupees som kronor, men det gäller för mat och enkla saker. Ekvationen stämmer inte för lyxartiklar.
Rekreation
Mammalapuram eller Mahabalipuram, som byn hette i historisk tid (och ofta kallas idag också), då den var hamnstad åt kungariket Palava, är en liten fiskeby ca. 60km söder om Chennai. Det finns ett antal fina hotell och intressanta arkeologiska lämningar (nyligen har man upptäckt att flera kvadratkilometer av havsbotten utanför är täckta av lämningar från 6-700 talet e. Kr). Massturismen har inte hittat byn. Bortsett från en avspänd stämning, stora vågor, trevliga små fiskrestauranger så finns det också förvånandsvärt intressant arkeologi. Den mest kända är ett stentempel på stranden som dateras till 670 talet efter Kristus. Vi rekommenderar följande trestjärniga hotell: Sea Breeze Hotel, Ideal Beach Resort samt GRT TempleBay och Taj Fisherman's Cove (5 stjärniga). Sea Breeze och Radison TempleBay ligger inom gångavstånd från de flesta arkeologiska sevärdheterna. Om du bokar långt i förväg går det också att åka till Andaman and Nicobar Islands - en ögrupp mellan Indien och Singapore, som skall vara några av de mest orörda paradisöar som ännu finns kvar. Det finns gott om fina rev för dykning och orörda stränder.
Äta ute?
Restauranger är väldigt billiga jämfört med Sverige. Man kan få ett bra mål mat för mindre än 10 kronor. Även lyxkrogar så är priserna mycket överkomliga (möjligen bortsett från priset på vin och sprit där staten lägger på mycket höga lyxskatter). På de bästa restaurangerna i stan kan en huvudrätt kosta mellan 80 och 200 kronor men då är både kvalitet och service i världsklass. Det börjar komma internationella snabbmatsrestauranger (tex. McDonalds och Pizza Hut) men de är relativt ovanliga ännu. Men indisk mat smakar gott och varför inte passa på och äta något som man inte kan få hemma. Notera att sydindisk mat skiljer sig en hel del från vad man kan hitta på indiska restauranger i Sverige. . 
På senare tid så har det börjat dyka upp lite pubbar. Vi kan tex. rekommendera den delvis svenskägda pubben 10, Downing Street.
Hur tar man sig runt?
Billiga trehjuliga taxis finns överallt. Trots att chauförerna knappt pratar någon engelska kan man ganska enkelt förhandla sig fram till ett pris till vart man vill åka. Om du föredrar att hyra en luftkonditionerad bil med chauför så kostar det mellan 60 och 250 kronor per dag beroende på hur många timmar och hur långt du vill resa.
Vad kan man köpa?
Kläder och tyg är väldigt billigt. Om man tänker stanna mer än en vecka kan man få kläder uppsydda av en bra skräddare. Märkeskläder finns och kostar i allmänhet mycket mindre än i Sverige. Bland de märken som säljs finns Benetton, Lacoste, Levis, Lee, Louis Philippe, Van Heusen, Arrow, Nike och Reebok. Bortsett från originalbutiker så finns det också fabriksförsäljning där man kan köpa ännu billigare. Men i andra affärer kan man få se upp eftersom det också finns förfalskningar. Det finns också gott om traditionella hantverksvaror i trä, marmor, sten, mässing mm. I en del mindre hantverksbutiker får man pruta, vilket man däremot aldrig gör i vanliga affärer.
Hur är stan?
Chennai är en mycket mer traditionell än Delhi, Bangalore eller Mumbai. De flesta kvinnor klär sig i traditionella indiska kläder som Sari eller Salwar Kamees (tunika). En hel del män man ser i gatubilden klär sig också i dhoti eller lunghi även om IT generationens män i huvudsak klär sig västerländskt. Det är inte alltid lätt att gå i Chennai. Bortsett från några av huvudgatorna (Mount Road, Nungambakkam Highroad, Poonemalle High road etc. så finns det praktiskt taget inga trotoarer vilket gör det svårt att gå.
Men det är lätt att ta sig runt med en Auto-Rickshaw så skall man bara runt inom ett mindre område så rekommenderar vi faktiskt dessa exotiska 3-hjuliga taxis.
Chennai är en färgfylld stad med massor av vackra och glada ansikten. Man hittar hinduiska tempel i de flesta gathörn, men det finns också gott om ganska betydande religiösa minoriteter av kristna, muslimer, jains och sikher. Människor från de olika religionerna lever fridfullt sida. Religion är viktigt i Indien. Men alla respekterar varandra. Man ser mindre fattigdom i Chennai än i en del städer i Norra Indien. Chennai stad har drygt 6 miljoner invånare, men med förorter så ligger nog befolkningen i samma storleksordning som hela Sveriges befolkning. Detta trots att staden inte är så där särskilt stor till ytan. Dessutom känns inte Chennai som en storstad om man bortser från trafiken som kan vara väldigt frustrerande. De flesta människor bor i byliknande områden och man ser många palmer. Kollektivtrafiken är välorganiserad med pendeltåg och frekventa bussar. De nya luftkonditionerade Volvo-bussarna är både bekväma och populära. En del byggnader som kan vara värda att se är: Madras High Court, Chennai Art museum, Fort St. George, St. Mary's church, Chennai Central Railway Station och Valluvar Kottam, Några Hinduiska tempel som tex. Kapelaswaram och Marundeeswarar samt några gamla brittiska administronsbyggnader. Men man skall inte åka till Chennai för att titta på byggnader. Det finns andra skäl: människorna, färgerna, dynamiken men också landsbyggden runt omkring och stränderna söder om stan.
Hur skall man klä sig?
Klädstilen är relativt informell. Man ser praktiskt taget aldrig någon som använder kavaj. Men långärmad skjorta och långbyxor är normalt i de flesta kontorsmiljöer. Kvinnor skall tänka på att Indien är väldigt konservativ och använda kläder därefter. Västerländska kvinnor som jobbar i Indien klär sig oftast Indiskt, men konservativa västerländska kvinnokläder går också bra (Detta börjar sakta luckras upp).
Språk
Engelska är lingua franca och de flesta du träffar på har läst i en skola med engelska som undervisningsspråk. Även de fattigare delarna av befolkningen förstår normalt tillräckligt med engelska för att språket inte skall vara något stort problem för besökare. Man kan nog säga att Engelska fungerar bättre än i en hel del europeiska länder. Detta är sant i storstäder som Chennai, men åker man ut på landet så talar de flesta bara tamil.
Vädret
Våra indiska vänner skojar ofta och säger att det finns tre årstider i Indien, en het, en hetare och en hetast. Men vi tycker inte det är så illa... Närheten till ekvatorn och till kusten gör att skillnaderna mellan årets varmaste och kallaste dag inte är så stora som i Sverige. Tabellen nedan visar ungefärlig temperatur och vädertyp för olika perioder. Tvärtemot vad vi är vana vid hemifrån så är vädret relativt förutsägbart. Temperaturerna nedan är i Celsius. Indien använder i huvudsak SI enheter (bortsett från att hus och byggnader mäts i tum/fot)
| Period |
Vädertyp |
Dagtemperatur |
Nattemperatur |
| December - Mars |
I December är vädret som regel mulet, men det regnar inte så mycket jämfört med huvuddelen av monsunen. I januari är det svalt men soligare. Slutet av December och Januari är bästa månaderna att besöka Chennai. Men strandhotellen söder om stan blir normalt fullbokade om man inte bokar i tid! |
25 till 32 |
18 till 25 |
| April - Juni |
Klara skyar, väldigt varmt, topptemperaturer i senare delen av Maj kan gå upp över 40 grader. Men det är bara några dagar. Normalt håller sig temperaturen dock under 40. |
35 till 39 |
25 till 30 |
| Juli - September |
Sommarmonsun. (Kallas sydvästmonsunen). Eftersom molnen gått över den sydinska bergskedjan så blir det inte så mycket regn som faller, men vädret är halvmulet och man får en och annan regnskur. Normalt gör det att temperaturen håller sig inom vad man kan klara. |
28 till 35 |
24 till 28 |
| Oktober - November |
Huvudmonsunen (Nordostmonsunen). Det kan regna riktigt mycket under denna perioden (dock inte så mycket som på östkusten under sydvästmonsunen). Trots det kan man också få en och annan solig dag. Temperaturen är normalt ganska behaglig, men det händer att delar av stan blir översvämmade. |
25 till 33 |
22 till 26 |
Vårt kontor
Vårt kontor finns i en tullfri export zone som MEPZ (MEPZ - Madras Export Processing Zone), , och ligger ca. 6km från flygplatsen. Vårt kontor finns på andra våningen i SDF II, Unit 27. Om du är på väg dit kan du ringa 091-44-2262 7541 så hjälper vi till att hitta vägen.
Tropiska sjukdomar och vaccinationer
Det finns väldigt få farliga tropiska sjukdomar i Södra Indien. Eftersom den mesta maten kokas så är det bara vattnet man måste se upp med. Bortsett från de finare hotellen där myndigheterna kräver att allt bordsvatten som serveras skall vara behandlat, så rekommenderar vi att bara dricka mineralvatten. Malaria finns i Indien, men i Chennai är det ytterst ovanligt. Dessutom är malariatypen som förekommer här (P. Vivax) inte den värsta sorten. Om du bor i ett luftkonditionerat rum så är risken att få malaria även under många år i Chennai praktiskt taget noll och vi rekommenderar inte någon malariaprofylax. De flesta utläningar som bor i Chennai under längre perioder använder ingen profylax. Antagligen är risken för biverkningar betydligt större än risken för malaria. Men för all del diskutera med infektionskliniken i Sverige innan du åker hit. Efter m[nga års vaccinationskampanjer så är Polio nu ytterst ovanlig. Trots att vissa tropiska sjukdomar som Tyfoidfeber, Denguefeber och Chikungunya förekommer så är de ovanliga. Det bästa rådet är att försöka undvika myggbett vilket man kan göra genom att sova i luftkonditionerat rum, använda myggnät och myggmedel. Det enda som är farligare än hemma är antagligen trafiken!!!
Referencer