Många undersökningar och forskningsrapporter har visat på kultur som en avgörande faktor varför outsourcing kan gå snett. Vi insåg att detta är ett viktigt område om vi skulle kunna vara konkurenskraftiga. Vi har därför frågat både inköpsansvariga, personer som jobbar som brobyggare i outsourcingprojekt och personalchefer och andra beslutsfattare inom större och mindre indiska IT företag.

Resultatet är preliminärt eftersom undersökningen fortfarande pågår, men vi kan redan nu skönja några perspektiv. En tydlig trend är att när leverantörerna tar kulturskillnaderna på allvar så upplever kunderna mindre problem.

Den stora auktoriteten vad gäller kulturforskning och IT är en holländare som heter Hofstaede. Han började 1980 med den i särklass största undersökningen av kulturella skillnader som gjorts. Även om respondenterna endast var IBM anställda så täckte hans undersökning långt mer än hundratusen personer i mer än 60 länder.

Hofstaede definierade först 4 dimensioner; Maktdistans, Individualism/Kollektivism, Riskundvikande samt Maskulinitet/Femininitet. Senare la han till en femte - Tidsperspektiv. Narayanaswamy, R. samt Henry, R.M. skrev 2005 en forskningsrapport där de visar på hur de tre första perspektiven påverkar vilka kontrollmekanismer som måste användas för att få önskat resultat.

Hofstaedes forsking är viktig men det finns också stora svagheter. Tex. så antar han existensen av en slags genomsnittskultur i varje land. Detta kan vara rimligt i ett mycket homogent land (som Sverige), men är orimligt när man talar om länder som Indien eller USA där skillnaderna är mycket stora mellan olika delar av landet och mellan olika folkgrupper. Till exempel så finns det vad vi förstår vissa likheter mellan sydindisk och svensk kultur medan kontrasten mellan sydindier och amerikaner är större.

Ett viktigt koncept är något som heter "tacit knowledge". Det är i princip all kunskap som finns i våra huvuden, som vi tar för givet. Det är svårt att förmedla sådan kunskap i text utan den överförs lättast genom personlig erfarenhet. Det finns inga standardlösningar för att hantera tacit knowledge och det kan vara lika svårt att förmedla sådan kunskap till en annan person från samma kultur som till en från en främmande kultur. Vi har dock jobbat med några metoder som kan hjälpa till med bättre förståelse.

Vi tror att alla kulturer har starka och svaga sidor och när man försöker att förstå sig på varandra så blir resultatet bättre. Men som en inköpsansvarig i ett stort svenskt företag sa - den indiska IT leverantör som tränar sin personal så att kulturkrockarna blir minimala har en stor konkurensfördel. Vi tränar därför vår personal i att förstå sig på svenska kunder. Visserligen kan de kanske inte prata svenska, men de förstår som regel vad som står på en datorskärm. Dessutom rekryterar vi i första hand personer som talar bra engelska.

Vill du veta mer om vår forskning vad gäller kulturskillnader så kontakta oss. Vi kan hjälpa dig att lyckas med outsourcing kontakta oss. Vi vill gärna hjälpa till!

Vi har utvecklat ett gediget kursmaterial för att utbilda både indiska utvecklare och svenska kunder i hur man lyckas med kultur!

Läs mer